Tarczyca jest gruczołem wewnętrznym. Niedoczynność tarczycy jest połączona z tym, iż liczba wydzielanych przez nią hormonów jest zbyt niska. Przyczyny, które powodują niedoczynność tarczycy mogą być bardzo różnorakie. Może to być skutek urazu lub choroba autoimmunologiczna. Niekiedy tarczyca funkcjonuje źle wskutek wrodzonych wad.