Przemieszczanie towarów między dostawcami, magazynami i odbiorcami wiąże się z obowiązkiem podejmowania wielu decyzji organizacyjnych. Znaczenie mają między innymi kolejność realizacji zleceń, przystępność pojazdów, rozmieszczenie produktów oraz terminy odbioru i dostarczenia przesyłek. W praktyce kłopoty często pojawiają się na styku kilku procesów.
Przykładowo opóźniony rozładunek może wpłynąć na harmonogram kolejnego transportu, a brak aktualnych informacji o zamówieniu utrudnić przygotowanie stosownej ilości towaru. W takich wypadkach operator logistyczny zajmuje się koordynacją wybranych etapów przepływu towarów, bacząc na ustalone terminy i ograniczenia operacyjne. Jego zadania mogą obejmować planowanie przewozów, organizację pracy magazynu, kontrolę dokumentów a także monitorowanie realizowanych dostaw. Zakres obowiązków uzależniony jest od przyjętego modelu współpracy i rodzaju obsługiwanych ładunków.
Ważnym elementem procesów magazynowych jest sposób zarządzania przestrzenią. Nie chodzi tylko o liczbę dostępnych miejsc składowania, ale także o ich rozmieszczenie i dostosowanie do charakteru towarów. Towary o ogromnej rotacji wymagają innego podejścia niż zapasy przechowywane przez dłuższy czas. Znaczenie moraz dostęp do stref przyjęć, pakowania i wydań, ponieważ niewłaściwe rozplanowanie tych sekcji może powodować dodatkowe przemieszczanie towarów i utrudniać pracę. Usługi logistyczne obejmują w tym zakresie między innymi przyjmowanie dostaw, sprawdzanie zgodności ilościowej, ewidencjonowanie zapasów, kompletowanie zamówień oraz przygotowanie przesyłek. W zależności od rodzaju działalności dochodzi do tego kontrola numerów partii, dat przydatności albo numerów seryjnych. Każda z tych informacji może posiadać znaczenie przy późniejszej identyfikacji produktu, obsłudze reklamacji albo ustalaniu pochodzenia dokładnie określonej dostawy.
Przekazanie części zadań podmiotowi zewnętrznemu zmienia sposób organizacji pracy wewnątrz przedsiębiorstwa. Logistyka zewnętrzna może dotyczyć pojedynczego obszaru, na przykład transportu, lub obejmować kilka powiązanych czynności, w tym magazynowanie i przygotowanie zamówień. Przed ustaleniem zakresu takiej współpracy trzeba określić, kto odpowiada za aktualizację danych, kontrolę stanów magazynowych i przekazywanie informacji o zmianach w zamówieniach. W praktyce szczególnie istotne są sytuacje, których nie da się w pełni przewidzieć podczas planowania. Należą do nich uszkodzenia opakowań, niezgodności w dostawach, błędne etykiety czy nagłe zmiany terminu odbioru. Warto wcześniej ustalić sposób zgłaszania takich zdarzeń a także zasady podejmowania wyborów dotyczących kolejnej obsługi towaru. Bez tego nawet prosta niezgodność może zatrzymać realizację kolejnych zleceń. Znaczenie ma też dostęp do systemów informatycznych, ponieważ różnice między danymi poszczególnych uczestników procesu utrudniają zobowiązanie aktualnego stanu operacji.
Przy bardziej rozbudowanym zakresie współpracy stosowana jest logistyka kontraktowa, oparta na długoterminowych warunkach dotyczących obsługi określonych procesów. Umowa może obejmować nie tylko i wyłącznie przechowywanie i wydawanie produktów, ale również zarządzanie zapasami, pakowanie, znakowanie a także organizację transportu. Szczegółowe warunki powinny uwzględniać specyfikę branży i przewidywaną liczbę operacji. Inne oczekiwania występują przy regularnych dostawach dużych partii towaru, a inne przy obsłudze wielu małych zamówień składanych każdego dnia. Istotnym zagadnieniem pozostaje także rozliczanie dodatkowych czynności, które mogą pojawić się w trakcie współpracy. Przykładem jest konieczność przepakowania towarów, zaprojektowania dodatkowej sprawdzeniu lub czasowego przechowania towaru oprócz standardowym harmonogramem. W umowie określa się także zasady raportowania, odpowiedzialność za powierzone zapasy oraz sposób rozwiązywania sporów dotyczących wykreowanych operacji. Takie kwestie mają bezpośredni wpływ na codzienny przebieg pracy i sposób rozliczania poszczególnych etapów obsługi.
Zobacz również: transport morski.